Alexander Bornat

Über die Swingbridge zu den Pancake Rocks

Unsere gestrige Tour führte uns mit Zwischenstop an die Buller Gorge Swingbridge zur West Coast, der man nachsagt mit der Great Coast Road eine der schönsten Küstenstraßen der Welt zu haben. 

Die Swingbridge war nach knapp 150 gefahrenen Kilometern eine willkommene Attraktion für uns drei. Mit 10 NZD pro Person war es auch ein angemessener Preis, Jakob musste natürlich nichts zahlen. Die Hängebrücke selbst macht einen guten Eindruck und führt über den mächtigen Buller River auf eine kleine Landzunge, auf der früher Gold gesucht wurde. Wir spazierten dort ein wenig herum und machten uns nach ca. einer Stunde wieder auf den Weg, das Angebot mit der Seilbahn wieder rüber zu fliegen ließen wir links liegen :) 

Danach fuhren wir weitere 130 Kilometer zur West Coast, wo wir uns insbesondere die Pancake Rocks & Blowholes anschauen wollten, da das Wetter noch einigermaßen gut war und die Sonne ebenfalls gut stand machten wir unseren Rundgang bei den Pancake Rocks heute schon. Morgen würden wir die Great Coast Road dann nochmal in Ruhe abfahren. Geschlafen haben wir mal wieder kostenfrei auf der McMillan Road Freedom Camping Area, allerdings war nur noch Platz für unseren Camper, weil jemand für uns umgeparkt hat. Alle nachfolgenden Camper mussten sich leider was anderes suchen.

Der nächste Tag: Aus unserem Plan wurde nichts, denn heute - wo wir Bergfest haben, regnet es zum ersten mal ohne Unterbrechung. Unseren Plan, die Great Coast Road nochmal abzufahren und Bilder zu machen überwerfen wir spontan, denn der Wetterbericht sagt für die Region auch in den kommenden Tagen keine Besserung voraus. An der Dumping Station werde ich bis auf die Unterhose nass, wer duschen will muss leiden :)

Wir entscheiden uns einfach unserer Route weiter zu folgen, die führt uns als nächstes in die Gegend des Mount Cook. Auf dem Weg dahin haben wir zum schlafen nur wenig Auswahl gehabt, entscheiden haben wir uns für das Woodstock Hotel & Brewpup in Hokitika, welches wirklich im nirgendwo liegt und jedem anbietet den Parkplatz und die Toiletten kostenfrei zu nutzen. Wer mag kann verschiedenste Biere aus der hauseigenen Brauerei probieren, ein Konzept was komplett aufzugehen scheint, der Laden war gerammelt voll, der Parkplatz ebenfalls. 

Wir haben uns dort an der Bar ein Ale und einen Cidre bestellt und auf unser Bergfest angestoßen.

Split Apple Rock und Abel Tasman Nationalpark

Das Wetter war heute abweichend von der Vorhersage ganztägig sehr gut, Sodass wir uns nach einem ausgiebigen Frühstück in Richtung Split Apple Rock (Tokangawhā) aufgemacht haben. Alter Schwede, das waren die bisher engsten und kurvigsten Straßen die uns dahin geführt haben, aber wir haben ihn heile erreicht.

Anschließend sind wir nach Marahau gefahren, wo der Abel Tasman Nationalpark und auch der Abel Tasman Coast Track beginnt. Wir sind ihn dann ein Stück gelaufen (es müsste der Coquille Bay gewesen sein, bis zu dem wir gelaufen sind), haben ein paar Fotos gemacht, Danny hat Muscheln gesammelt und anschließend sind wir wieder auf den selben Campground gefahren, auf dem wir auch schon die letzte Nacht verbracht haben.

Alles in Allem war es ein unspektakuläre Tag, jedoch können wir den Hype um den Abel Tasman verstehen, der Nationalpark ist wirklich sehr schön.

Muscheln essen in Havelock

Gestern haben wir nichts besonderes gemacht. Nachdem wir uns auf dem Campingplatz angemeldet hatten gab es frische selbstgemachte Bananenmuffins zur Begrüßung von der Besitzerin. Dann haben wir Wäsche gewaschen und sind danach ein bisschen in der Gegend spazieren gewesen. Danny konnte Kühe, Ziegen und Schafe füttern, das Futter dafür bekamen wir von der Besitzerin.

Nachmittags sind wir dann nochmal zum tanken und bummeln nach Picton gefahren und ansonsten haben wir den Tag einfach ein bisschen genossen.

Heute sind wir dann um 5:30 Uhr mit Wecker aufgestanden, weil ich die Marlborough Sounds unbedingt mal beim Sonnenaufgang fotografieren wollte. Wir sind den Queen Charlotte Drive runter gefahren, bis zum Cullen Point Lookout. Der knapp 500m lange Weg führt vom Parkplatz auf einem kleinen Hügel, von dem aus man einen guten Ausblick auf den Sound hat, leider ist der mittlerweile wirklich sehr dicht zugewachsen, weshalb die Sicht nicht so gut war, wie wir es uns erhofft hatten.

Als ich meine Fotos hatte sind wir zurück zum Campingplatz gefahren, dort haben wir ausgiebig gefrühstückt (Bagels mit Käse und Rührei, ein Relikt aus Dannys Zeit in Amerika - sehr lecker!), den Camper nochmal voll und leer gemacht und dann sind wir weitergefahren.

Havelock, eine Kleinstadt die nur wenige Kilometer von dem Campingplatz entfernt ist, sollte unser Ziel sein bevor wir in Richtung Nelson und dann zum Abel Tasman Nationalpark fahren.

Havelock ist wirklich derart klein, dass es sich nicht lohnt ausschweifende Worte dafür zu finden. Wir haben uns dort den Hafen angeschaut, ebenso einen Second Hand laden und danach waren wir im The Mussel Pot Muscheln essen - ich glaube weder Danny noch ich werden jemals die größten Muschelfans.

Das Wetter wurde leider immer schlechter, je näher wir Nelson kamen. Unsere Pläne die Stadt zu erkunden überwarfen wir aufgrund des Wetters und danach, vor Ort zu bleiben um wenigstens morgen mal durch die Stadt zu laufen war uns nach Recherche der zur Verfügung stehenden Campingplätze auch nicht mehr - Stadtcampingplätze der einfachsten Art müssen es dann doch nicht sein.

Wir entschieden uns also gegen Nelson und für den Abel Tasman National Park. Die knapp 70 Km bis dahin waren schnell runtergefahren und wir fanden auch einen schönen Campground (W F Moss Scenic Reserve Campground). Da wir schon um 16 Uhr dort waren, hatten wir viel Zeit mit Jakob zu spielen und als er eingeschlafen ist haben wir noch ein EXIT-Game gespielt und erfolgreich beendet.

Ankunft in Picton

Wellington war eine ganz nette Stadt, hat uns aber nicht vom Hocker gerissen. Irgendwie war zumindest im Stadtkern alles vergleichbar mit Städten in Europa. Wir haben dort ein bisschen gebummelt und waren zum essen beim Thailänder, danach sind wir zum Hafen gefahren, haben unsere Tickets nach Picton gekauft und sind direkt auf die Fähre gefahren. Auf dem Schiff haben wir uns dann eine kleine Couchecke gesucht, uns dort breit gemacht und die nächsten Stunden gechillt.

Die Fähre fuhr gegen 19 Uhr in den Hafen von Picton ein und da wir erschöpft waren, suchten wir uns sofort etwas zum schlafen. Nach zwei erfolglosen Versuchen, auf einem kostenfreien Campground unterzukommen, entscheiden wir uns schließlich für Smiths Farm Holiday Park, wo wir natürlich nach dem Ende der Öffnungszeiten ankammen. In Neuseeland ist das aber kein Problem, man stellt sich einfach hin und zahlt am nächsten Morgen (Die Besitzer schreiben sich allerdings immer auch die Kennzeichen auf, für den Fall, das jemand früh morgens wieder abhaut). Wir stellten uns auf die Wiese und gingen sofort schlafen.

Der Campingplatz liegt übrigens direkt am Queen Charlotte Drive, von wo aus man auch in den gleichnamigen und rund 70 Km langen Track einsteigen kann.

Auf nach Wellington und dann auf die Südinsel

Von New Plymouth aus ging es für uns nun mit großen Schritten auf das Ende unserer Tour auf der Nordinsel zu. Vor uns lagen wieder einmal rund 300 Km mit vielen Pausen die notwendig waren um Jakob (und uns irgendwie auch) bei Laune zu halten.

Wir entschieden uns nicht ganz bis nach Wellington rein zu fahren, sondern einige Kilometer davor einen Campground zu suchen. Auf dem Ngati Toa Domain Campground haben wir unseren bisher stürmischsten Platz bezogen. Wir schauten den dortigen Kitesurfern noch ein wenig dabei zu, wie sie durch die Luft flogen und gingen dann recht früh ins Bett. In der Nacht wurden wir ganz schön durchgeschaukelt :)

Morgen möchten wir uns Wellington ein wenig anschauen und irgendwann gegen Nachmittag werden wir dann mit der Fähre (Interislander) in einer rund 3,5 stündigen Fahrt auf die Südinsel übersetzen.

Treppen steigen am Mount Taranaki

Die Fahrt vom Tongariro National Park in das Gebiet des Mount Taranaki war mit rund 300 Km angegeben und wir wussten, dass das bedeutet, dass wir mehr oder weniger den ganzen Tag im Auto sein werden. Jakob braucht außerdem seine Strampelpausen und er muss zudem zwischendurch gefüttert und gewickelt werden, was zusätzlich Zeit in Anspruch nimmt.

Das schlechte Wetter hat am Morgen dafür gesorgt, dass wir recht langsam waren beim Zusammenpacken und bei der Abreise, dadurch erreichten wir natürlich auch entsprechend spät erst unser Quartier am Mount Taranaki. Auf dem Weg dahin hatten wir übrigens unsere erste wirklich lange Gravel Road, ca. 40Km nur Schotterstrasse, weitestgehend durch Urwald und während der ganzen Zeit sind uns maximal 5 Autos entgegen gekommen - da will man keinen Platten haben :)

Die erste Nacht verbrachten wir auf einem kleinen Campground ohne Namen zwischen Oakura und Pitone, er lag direkt am Meer und es war sehr windig dort - der Camper hat die ganze Nacht hindurch geschaukelt und es war auch so kalt, dass wir die Heizung angemacht haben.

Am nächsten Morgen machten wir uns nach dem Frühstück und einem kurzen Strandspaziergang auf. Das Ziel des Tages sollte es sein die Strasse zu finden, die direkt in Richtung des Gipfels des Mount Taranaki zeigt. Der Mount Taranaki heißt im Übrigen auch Mount Egmont. Die Strasse ist auf vielen Instagrambildern zu sehen und viele haben schon vor uns drüber geschrieben, aber aus irgendeinem Grund hat niemand dazugeschrieben wie sie eigentlich heißt. 

Für alle, die auch mal ein Foto von der Strasse haben wollen, es ist die Kent Road in New Plymouth und für Fotos mit entsprechender Kompression (also möglichst nur der Berggipfel im Hintergrund) solltet ihr zwischen 50mm und 85mm dabei haben (Vollformat).

Wir haben sie am frühen Nachmittag gefunden, hatten allerdings keinen freien Blick auf den Gipfel. Wir entschieden uns also noch eine weitere Nacht hier zu bleiben und es am Abend nochmal zu versuchen, in der Hoffnung dann Glück mit dem Wetter zu haben. Wir checkten uns also auf dem Fitzroy Beach Holiday Park ein, wo wir erstmal in Ruhe Wäsche gewaschen haben. Außerdem haben wir die Wartezeit genutzt um auf der Decke mit Jakob zu spielen. Den Berggipfel hatten wir dabei die ganze Zeit im Blick und als wir grad mit dem Abendessen fertig waren riss der Himmel auf. Wir setzten uns also umgehend ins Auto und fuhren erneut zur Kent Road, wo wir dieses Mal perfektes Licht hatten.

Wenn man schon in der Gegend eines so mächtigen Berges ist, dann muss man auch irgendwie versuchen ihm näher zu kommen. Wir entschieden uns also am dritten Tag erstmal nur zu entspannen und gar nichts zu tun um Abends dann die ebenfalls von diversen Fotos bekannten Pouakai Tarns anzusteuern und dort Fotos vom Mount Taranaki im Sonnenuntergang zu machen.

Gestartet sind wir direkt hinter dem Parkplatz ganz am Ende der Mangorei Road. Dazu mussten wir zuerst knapp 2 Stunden (inkl. Stillpause) bis zur Schutzhütte Pouakai Hut laufen, währenddessen überwanden wir rund 600 Höhenmeter. Der Weg besteht fast ausschließlich aus Holzstufen, Wurzeln und kleineren schlammigen Passagen - insbesondere die vielen Stufen werden ihre Spuren bei uns noch hinterlassen. 

Nach dem Pouakai Hut waren es nochmal rund 20 Minuten bis zu dem See, der sich deutlich kleiner präsentierte, als man es von den zahlreichen Instagramfotos annehmen würde. Dort oben war es sehr windig und mittlerweile auch kalt und leicht regnerisch. Der See ist komplett von einem Holzsteg umgeben um die empfindliche Natur, die ihn umgibt zu schützen. Mit uns standen dort noch zwei weitere Menschen mit Stativen und Kameras, die haben der Gesichtsfarbe nach zu urteilen aber schon etwas länger auf den richtigen Moment gewartet.

Leider fiel die Temperatur sehr schnell und so wurde es immer kälter und Jakob auch immer nöliger, lange konnten wir also ohnehin nicht mehr bleiben. Zu allem Übel hatte ich meine ND-Filter vergessen, was aber nicht so schlimm war, denn die Wolken haben den Berg ohnehin immer nur so kurz freigegeben, dass ich den See sowieso nicht glatt genug bekommen hätte. Wir machten also ein paar Fotos, freuten uns sehr darüber, den Gipfel überhaupt gesehen zu haben und machten uns dann auf den Rückweg. Der ging zwar schneller als der Aufstieg, aber im Stockdunkeln, mit Jakob vor dem Bauch und Rucksack auf dem Rücken waren wir dann trotz Taschenlampe doch sehr vorsichtig. Gegen 22 Uhr erreichten wir unseren Camper also nach insgesamt 4:55 Stunden mit schmerzenden Oberschenkeln und Schultern, aber immerhin glücklich. 

Leider ist der Parkplatz kein ausgewiesener Campingplatz, daher mussten wir nun nochmal 30 Minuten fahren um einen Campground zu finden, auf dem wir über Nacht bleiben konnten. Wir entschieden uns für den Corbett Park, wo wir gegen 23 Uhr dann wirklich todmüde ins Bett fielen.

Glück muss man haben im Tongariro National Park

Da wir die 12 Uhr Öffnung der Aratiatia Rapids gesehen haben und es von dort zum Tongariro Nationalpark nur knapp 80 Km sind, waren wir bereits am frühen Nachmittag vor Ort.

Die Auswahl an Campingplätzen im Tongariro Nationalpark ist weitestgehend überschaubar und so entschieden wir uns für die Discovery Lodge Tongariro, wo man uns auffällig häufig darauf aufmerksam machte, dass kein Wifi vorhanden sei... War uns aber ohnehin egal, wir hatten ja noch einige GB´s, wir fragten trotzdem nochmal zur Vorsicht nach den Wifi-Daten - man verstand unseren Scherz nicht :D

Beim Check-In erkundigten wir uns zudem nach dem Wetter am Berg, denn wir wollten eigentlich am nächsten Tag den Tongariro Alpine Crossing machen, eine knapp 20 Km lange Tageswanderung vorbei an Mount Ngauruhoe, den man wohl besser als Mount Doom, den Schicksalsberg aus Herr der Ringe kennt. Bei der Wanderung müssen rund 1200 Höhenmeter überwunden werden, sie ist nicht einfach und erfordert etwas Erfahrung, und auch gute Kleidung für jede Wetterlage.

Leider war der Track ab dem kommenden Tag aufgrund des Wetters für die nächsten Tage gesperrt (starker Regen und Sturm), die Tendenz des Wetters war zudem leider eher sich verschlechternd, als sich verbessernd. Da wir mit Jakob natürlich kein Risiko eingehen wollten, hier aber auch nicht auf gutes Wetter warten wollten, entschieden wir uns heute noch einen kleinen Teil zu laufen um wenigstens den Sonnenuntergang auf der Hochebene vor Mount Doom sehen zu können. Für die ganze Wanderung waren wir leider viel zu spät, da muss man spätestens gegen 10 Uhr morgens starten und wir hatten inzwischen 16 Uhr.

Wir haben also schnell all unsere Sachen zusammengepackt und sind zum Startpunkt gefahren, dort haben wir uns Kamerarucksack und Jakob untereinander aufgeteilt und sind losgelaufen. Anfangs war es noch recht mild, aber je höher wir kamen und je mehr die Sonne unterging, desto kälter wurde es und schlussendlich zogen wir dann doch noch unsere Daunenjacken an. Heute noch loszuziehen war allerdings goldrichtig, das Wetter klarte nochmal richtig auf und so präsentierte sich uns Mount Doom fast ohne Wolken in bestem Licht.

Wir schossen ein paar Fotos und machten uns dann auch wieder auf den Rückweg. Abends gab es noch Käsemacaroni aus der Tüte (zum abgewöhnen) und dann ging es ab ins Bett. 

Am kommenden Morgen war uns klar, dass man sich hier auf den Wetterbericht verlassen konnte. Das Wetter war derart schlecht, dass selbst der Gang zum Toilettenhäuschen eine echte Herausforderung war. Wir waren froh, am Vorabend noch unseren Abstecher auf dem Tongariro Alpine Crossing gehabt zu haben.

Mondlandschaft am Lake Taupo

Von dem Campground Reids Farm fuhren wir nach einem kleinen Frühstück zuerst zu einer Dumping Station um Wasser aufzufüllen bzw. loszuwerden, anschließend machten wir uns auf den Weg zu den Huka Falls die gewaltige Kraft die in den Wassermassen steckt ist schon beeindruckend wenn man davor/darüber steht und das mal sieht und hört. Der durchschnittliche Wasserdurchsatz liegt bei rund 220.000 Liter pro Sekunde und wenn man möchte kann sich auch vom Jetboat aus anschauen was das für eine gewaltige Wasserwand das ist.

Die nahegelegenen Craters of the Moon wollten wir uns nicht mehr in der prallen Mittagssonne ansehen und so beschlossen wir heute in Taupo etwas Wäsche zu waschen und dann in der Stadt selbst zu bummeln um am nächsten Morgen zu den Craters of the Moon zu gehen.

Übernachtet haben wir an dem sehr empfehlenswerten Campround Five Mile Bay Recreation Reserve, der ist zwar nicht klein und schnukkelig, aber direkt am See gelegen, sehr schön und auch recht weitläufig, sodass sich die vielen Camper sehr gut verteilen. Übrigens haben wir in Taupo zum ersten Mal Dominos Pizza ausprobiert - jeder Camper spricht davon, so ganz konnte sie uns aber nicht überzeugen. Mit einer knusprigen italienischen Pizza kann sie unserer Meinung nach einfach nicht mithalten, dafür ist man allerdings tatsächlich mit der sog. "Value-Pizza" für 5 NZD satt :)

Am nächsten Morgen machten wir uns früh fertig um zu den Craters of the Moon zu fahren. Auf dem Parkplatz davor haben wir Jakob noch kurz gefüttert und dann ging's los. Es ist schon ein komisches Gefühl da her zu laufen und zu wissen, dass unter einem die Erde brodelt. Überall auf dem Areal dampft, blubbert und zischt es und leichter Schwefelgeruch liegt hier-und-da in der Luft. Für 8 NZD pro Person eine absolute Empfehlung, der Rundgang dauert ca. 1 Stunde.

Von Hier aus fuhren wir zu den Aratiatia Rapids um uns dort die Schleusenöffnung anzusehen. Die Aratiatia Powerstation ist übrigens das erste Wasserenergiekraftwerk auf dem Waikato Fluss, dem längsten Fluss in Neuseeland. Der Staudamm wird 4x am Tag geöffnet und man kann von verschiedenen Punkten aus zusehen wie sich der Fluss davor langsam mit Wasser füllt - ein sehr beeindruckendes und zudem kostenfreies Schauspiel. Wir waren an dem mittleren Ausblick und meinen, dass das auch der beste ist (alternativ kann man auf der Brücke direkt stehen, oder auf einem sehr hohen Felsen. Wir meinen auf der Brücke ist man zu nah dran und auf dem hochgelegenen zu weit weg). Man benötigt vom Parkplatz aus in etwa 10 Minuten bis zu dem mittleren Ausblick, da es pünktlich losgeht sollte man den Weg also ggf. noch mit in die Planung einbeziehen ;)

Anschließend fuhren wir weiter in Richtung Tongariro National Park, dort wollten wir uns den Mount Ngauruhoe, besser bekannt als der Schicksalsberg Mount Doom aus Herr der Ringe, ansehen.

Es stinkt in Rotorua

Von den Blue Springs in Putaruru war es keine lange Fahrt bis zu unserem nächsten Etappenziel - Rotorua. Die Stadt ist vorallem bekannt für ihre geothermische Aktivität und die reiche Maori-Kultur. Zu den Sehenswürdigkeiten im Whakarewarewa Valley von Te Puia gehören Blasen werfende Schlammlöcher und der 30m hohe Pohutu-Geysir, der mehrmals am Tag ausbricht.

Wir hatten allerdings so unsere Probleme mit der Stadt, denn es riecht überall mehr oder weniger stark nach Schwefel (faulen Eiern) und das ist nicht untertrieben. So richtige Lust an einer genaueren Erkundung kam bei uns daher nicht auf. Zudem lässt man sich z.B. den Geysir auch sehr gut bezahlen, uns war er die 110 NZD jedenfalls nicht wert. Wir schauten uns in einem kleinen Park ein paar blubbernde Schlammlöcher und einige heiße Quellen an und bekamen danach von einem Barista, bei dem ich mich zudem mit einem Kaffee eingedeckt habe, den Tipp in den Redwoods, dem Whakarewarewa Forest spazieren zu gehen - dort wäre der Geruch auch nicht so aufdringlich.

Der Tipp war Gold wert, denn der Wald war wirklich überwältigend und auch nicht vergleichbar mit unseren Wäldern. Leider war die Beschreibung unseres Rundweges etwas missverständlich, so gingen wir davon aus, dass er geeignet sei um ihn mit dem Kinderwagen zu machen - das war er nicht, aber wir haben es zu spät gemerkt und so habe ich Jakob am Ende gefühlt 2 Stunden im Kinderwagen durch den Wald getragen - ich war klatschnass geschwitzt, trotzdem hat es sich total gelohnt :D

Aufgrund des Geruches haben wir uns entschieden nicht in Rotorua zu schlafen, sondern nochmal knapp eine Stunde zu fahren und uns in Taupo was nettes zu suchen. Danny hat uns über Campermate dann zu Reids Farm gelotst, ein schöner Campground am Waikato Fluss auf dem wir allerdings am nächsten morgen alles andere als alleine waren :)

Das muss das Auenland sein - Blue Springs

Auf dem Weg zu den Blue Springs  unserem heutigen Tagesziel, machten wir in der Region um den Waihi Beach nochmal Halt um uns ein ehemaliges Goldgräber Areal anzuschauen. Das war ein netter kleiner Rundweg, auf dem wir in einem ca. 1km langen und begehbaren Eisenbahntunnel sogar Glühwürmer entdecken konnten.

Danach ging es weiter und am frühen Abend kamen wir in Putaruru an, wo wir kurz einkaufen waren um danach zu den Blue Springs zu fahren. Die Uhrzeit war perfekt, denn die Sonne ging bereits unter und somit hatten wir bestes Licht für tolle Fotos.

Die Nacht verbrachten wir auf einem kleinen Parkplatz, ein paar Kilometer von den Blue Springs entfernt, hier gab es zwar eine öffentliche Toilette, aber die war nicht geöffnet (Parkplatz Te Waihou Walkway). Wir würden ihn niemandem empfehlen, allerdings gibt es in der Gegend auch keine Alternativen.